"Ero stato prenotato sul sottomarino Titan condannato, ma mi sono tirato indietro dopo un commento terrificante"

Un professore universitario che stava per imbarcarsi sul disastroso sommergibile Titan ha raccontato cosa lo ha spinto a rimangiarsi la decisione di immergersi. Jim Kitchen, 60 anni, professore di economia presso l' Università della Carolina del Nord , ha affermato che è stato durante un briefing pre-immersione che ha deciso di non partire.

Il motivo del suo voltafaccia era dovuto al modo in cui le sue domande erano state risposte o ignorate dal team di OceanGate. Il signor Kitchen osservò come le sue preoccupazioni sulla capacità della nave di trasportare il Titan e sulle condizioni meteorologiche fossero state semplicemente accantonate. Tuttavia, fu la sua ultima domanda a fargli cambiare idea, quando chiese quante volte il Titan fosse stato affondato nel relitto del Titanic .

Quando la risposta fu zero, disse al CEO di OceanGate, Stockton Rush , che non era più disposto a partecipare. Ha raccontato al Times : "La risposta è stata 'nessuno'. Così ho fatto un cenno a Rush e gli ho detto: 'Ehi, parlami dopo'. Non volevo spaventare tutti gli altri del gruppo. Gli ho detto che non sarei andato. Non c'era modo che salissi a bordo".

Alla fine, la decisione del signor Kitchen gli salvò la vita: il 18 giugno 2023, il sommergibile Titan implose , uccidendo cinque passeggeri a bordo, tra cui il signor Rush.

Inoltre, l'immersione a cui avrebbe dovuto partecipare il signor Kitchen è stata annullata a causa del maltempo. Di conseguenza, il signor Kitchen afferma di provare "rimorso di sopravvivenza", in gran parte perché, se la sua immersione non fosse stata annullata a causa del maltempo, avrebbe potuto essere lui a morire.

A due anni dall'ultima immersione del Titan, un rapporto della guardia costiera statunitense ha concluso che la causa principale del disastro è stata OceanGate e la sua incapacità di "seguire i protocolli ingegneristici stabiliti per la sicurezza, i test e la manutenzione del sommergibile". Hanno aggiunto che il disastro era "prevenibile".

Uno degli informatori che ha denunciato il disastro, David Lochridge, ha rilasciato diverse dichiarazioni incriminanti negli anni successivi al crollo del Titan. David, licenziato da OceanGate nel 2018 dopo aver lanciato l'allarme sui problemi di sicurezza, ha dichiarato alla BBC quanto ritenesse problematico lo scafo in carbonio del Titan.

Ha detto: "Quando è arrivato lo scafo in carbonio, era un disastro assoluto... Ho sollevato tutti i problemi che vedevo... ma ho incontrato solo resistenza per tutto il percorso."

Un portavoce di OceanGate ha dichiarato: "Dopo la tragedia, la società ha definitivamente interrotto le operazioni e ha indirizzato tutte le sue risorse verso la cooperazione con l'inchiesta della guardia costiera fino al suo completamento.

"Porghiamo nuovamente le nostre più sentite condoglianze alle famiglie di coloro che sono morti il 18 giugno 2023 e a tutti coloro che sono stati colpiti dalla tragedia."